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　日本本土の西南部に位置する鹿児島県は、南北約６００ｋｍに及ぶ県域に６０５の離島を有し、県の総面積の27％あまりを占めており、わが国有数の離島県でもあります。
「洋上のアルプス」と称され、日本で初めて世界自然遺産に登録された屋久島、亜熱帯性植物群の宝庫として知られる奄美群島などをはじめ、自然豊かでそれぞれに独自の文化や個性を持つ島々は、鹿児島の魅力的な観光資源となっています。
　そこで今回は少し視点を変えて、意外と知られていない離島のあんな話やこんな話をご紹介します。

■実は鹿児島県最北端の島
　鹿児島県の最北端、といえば一般的には長島町の獅子島といわれていますが、正式には獅子島から更に北に位置する「峰の島」が最北端です。
　また、最北端といわれている獅子島は、室町時代までは肥後国（熊本）に属していましたが、戦国時代に当時の領主であった「獅子谷七郎」が島津氏との戦に敗れ、その後薩摩の領地になりました。島の名前の由来はかつての領主に由来しています。

■佐多岬灯台のある大輪島
　我が国本土最南端の地といえば、佐多岬。岬には灯台がつきものですが、佐多岬灯台は佐多岬にはなく、そこから少し離れた洋上に浮かぶ「大輪島」という無人島の海抜６０ｍの場所に設置されています。

■手書きの横断歩道
　薩摩半島の南南西に位置する三島村と十島村の道路の交差点には、信号機をはじめ交通標識、横断歩道が見当たりません。そのため、島民たちのアイディアで、子どもたちが島外に出たとき、“道を渡る際には、横断歩道を渡る“ことができるように、交差点に手書きの横断歩道が描かれています。

■市町村はどちら？
　南さつま市笠沙町野間岬の西方約３５ｋｍに、５つの岩礁群からなる「鷹島」という無人島があります。鷹島から北に２０ｋｍ離れた下甑島にも属しておらず、県内で唯一どこの市町村に属すか定まっていない島なのです。鷹島に程近く釣りのメッカとして知られる宇治群島や草垣群島は、南さつま市笠沙町に属しています。

■離島経由で沖縄まで延びている国道５８号線
　鹿児島市にある照国神社前交差点は、国道５８号線の起点となっています。市内には７００ｍしか存在せず、その先は種子島・奄美大島を縦断し、沖縄県の北端から那覇市街地まで続いています。
「国道５８号線は日本一長い国道」といわれ、海上区間も合せた総延長は８７３．５ｋｍだそうです。

★島ミニ知識
�@島の内訳は、法対象有人島しょ数が２８、架橋により本土と陸続きになった法対象外有人島しょ数が３、無人島が５７４となっています。なお、島しょについての明確な定義がなく、「昭和６３年版海上保安白書」では外周０．１ｋｍ以上の島を対象としています。
�A有人離島
獅子島、桂島、上甑島、中甑島、下甑島、新島、種子島、馬毛島、屋久島、口永良部島、竹島、硫黄島、黒島、口之島、中之島、諏訪瀬島、平島、悪石島、小宝島、宝島、奄美大島、加計呂麻島、諸島、与路島、喜界島、徳之島、沖永良部島、与論島